Explicación sencilla
Asthma es una enfermedad inflamatoria crónica de las vías aéreas con hiperreactividad y obstrucción variable, a menudo reversible. Un trigger —alérgeno, infección, humo, ejercicio, aire frío o irritante— puede causar bronchoconstriction, edema y moco. El resultado es que el aire, especialmente al salir, encuentra resistencia: wheezing, chest tightness, cough y dyspnea.
En un episodio leve, el paciente puede hablar y responder a un bronchodilator. En una exacerbación grave, la respiración se vuelve trabajosa, hay frases cortas, poca entrada de aire, hipoxemia, agitación o agotamiento. Un silent chest no es mejoría: puede significar que entra tan poco aire que ya no se oye wheeze.
Medications, assessment y enseñanza
Un short-acting beta₂-agonist (SABA) es rescue medication para bronchodilation rápida cuando está indicado. Un inhaled corticosteroid (ICS) es controller medication: reduce inflamación con uso regular; no trata por sí solo un ataque grave inmediato. Evalúa RR, SpO₂, ability to speak, accessory muscles, breath sounds, peak flow si existe plan/orden y response to treatment. Educa trigger avoidance, inhaler/spacer technique, adherencia al controller, mouth rinse after ICS y plan escrito de acción.
Si el paciente tiene severe dyspnea, decreasing LOC, cyanosis, silent chest o poca respuesta a therapy, la prioridad es soporte y escalation urgente según protocolo. No retrases por completar teaching ni por intentar que “respire en una bolsa”.
Razonamiento clínico
1. Listen: breath sounds, wheeze, diminished airflow; compara ambos lados. 2. Speak: ¿puede hablar frases completas? La voz es una pista de ventilación. 3. Treat: upright, oxygen/medications según orden o protocolo, y ayuda urgente si hay gravedad. 4. Recheck: después de tratamiento, mira airflow, RR, SpO₂, trabajo respiratorio y mentation. Un adulto llega con wheezing intenso tras exposición a humo. Diez minutos después está más silencioso, apenas habla, se inclina hacia adelante y los breath sounds son muy diminished. No asumas que el bronchodilator “funcionó” porque el wheeze bajó. Compara con los demás cues: less wheeze + less air movement + fatigue puede ser deterioro. Reassess, support y escalate.